La morale est d’origine extérieure, elle définit les règles et les critères à respecter dans le fonctionnement de la société, tandis que l’Éthique est d’origine interne, elle se fonde sur le libre choix et le libre arbitre de la conscience pour modeler le comportement.
Le critère Rotarien des quatre questions :
- Est-ce conforme à la vérité ?
- Est-ce loyal de part et d’autre ?
- Est-ce susceptible de stimuler la bonne volonté réciproque et de créer de meilleures relations amicales ?
- Est-ce bénéfique à tous les intéressés ?
Le critère des quatre questions, appliqué par les Rotarien(ne)s à travers le monde dans leur vie professionnelle et personnelle, fut imaginé par Herbert J. Taylor en 1932 afin de mieux soutenir sa société. Cette idée a non seulement contribué à remonter le moral des employés mais aussi à augmenter le volume d’affaires. Herbert Taylor attribua à ce fameux « critère » le redressement de son entreprise et sa transformation en une société très rentable. Quand il devint président du RI en 1954-1955, il céda au Rotary la propriété de son « critère ». Depuis, il a été traduit dans plus de 100 langues.
La Déclaration des Rotariens en affaires et dans les professions libérales (Conseil de législation de 1989).
En tant que Rotarien, je m’engage à :
- mettre au profit mon statut professionnel pour servir autrui ;
- respecter fidèlement l’esprit et la lettre des codes de déontologie de ma profession, tout comme les lois de mon pays et les règles de moralité de ma communauté ;
- honorer ma profession et y promouvoir des pratiques éthiques ;
- faire preuve d’équité envers mes supérieurs, employés, associés, concurrents, clients et le grand public et toute personne que je côtoie de par ma profession ;
- reconnaître et respecter les mérites de toute profession utile à la société ;
- utiliser mes talents professionnels pour aider les jeunes à se lancer dans une carrière, aider les personnes dans le besoin et améliorer la qualité de la vie dans ma communauté ;
- n’avoir recours dans ma vie professionnelle à aucune publicité mensongère ou fallacieuse ;
- ne jamais rechercher ou concéder à un autre rotarien des privilèges et des avantages qui ne sont pas pratique normale dans les affaires ou mon milieu professionnel.